Rybactwo wraz z wchodzącym w zakres jego działalnościi wędkarstwem odgrywa coraz większe społeczne znaczenie. Stanowi nie tylko sposób pozyskiwania i wytwarzania atrakcyjnego produktu spożywczego, ale także istotny element rekreacji, łączącej człowieka ze środowiskiem wodnym, a w tym jego ochronę przed nadmierną intensywnością eksploatacji zamieszkujących je organizmów oraz zanieczyszczeniem.
Pierwsze encyklopedyczne tego przedstawienie opublikowano w Polsce w 1998 r.
Nowa wersja zawiera około 3500 haseł związanych regionalnie z Polską i podobnie jak pierwsza charakteryzuje warunki fizyczno-chemiczne wody, występujące w niej organizmy roślinne i zwierzęta, określane jako plankton, bentos, neuston, a w szczególności ryby oraz wybrane płazy, gady, ptaki i ssaki. Przedstawia wieloraki wpływ człowieka na stan czystości wody, regulację rzek i budowę obiektów związanych z rybackim i wędkarskim jej użytkowaniem, a w tym z chowem i hodowlą ryb, zwanym akwakulturą.